在習俗中，農歷五月是惡月，民間又稱“毒月”。用現代觀點來解釋，此時氣溫迅速升高，天氣暑熱，病原微生物大量繁殖，毒瘴滋生，人最容易生病。為了安度暑日，民間在端午這天，除了采集一些草藥懸掛、佩戴、凈身、服用之外，還擇食一些藥用價值較高的食物，借以避毒祛邪，防病健身。
芒種后，暑氣當令，烈日當空，陽氣漸長，陰氣漸弱。中醫認為，人體處于炎熱的環境中，心氣強肝氣弱，體溫調節、水鹽代謝及循環、消化、神經、內分泌和泌尿系統都在潛移默化的發生變化，體質虛弱者尤其是兒童和老人，稍不注意就有可能生病。因此，面對“熱”與“燥”的時節特點，需以“涼”克之、以“清”驅之。
